Taruyal

Las "praderas flotantes" mencionadas por Prof. van der Hammen corresponden a dos hábitats flotantes, frecuentes en las ciénagas del sistema Cauca-Magdalena: el Taruyal|taruyal, conformado por plantas acuáticas herbaceas flotantes, dentro de cuales predominan la taruya, tapón o buchón Eichornia crassipes, la oreja de mulo Pistia stratiotes y los firmes, conformados por una mezcla de especies acuáticas y terrestres tanto herbáceas como leñosas, que conforman tapetes flotantes enormes de hasta 2,5 m de profundidad y desde unos pocos metros cuadrados hasta varias hectáreas.

Tanto los taruyales, como los firmes son hábitat de numerosas especies de invertebrados asociados a las raices o a las partes aéreas de las plantas y alojan comunidades de pequeños insectos, arácnidos y otros invertebrados al igual que pequeños vertebrados (anfibios, saurios, roedores…); los dos pueden ser fragmentados por el viento, moverse con éste por el caño hacia otras ciénagas o hacia el río y vararse y pervivir en sitios propicios. Los firmes, en particular, constituyen un hábitat complejo y son un factor biiogeográfico importante como núcleos de colonización de comunidades anfibias y terrestres.